ในขณะที่รัฐบาลจะกำหนดการเผยแพร่ผ่านแผง Copyright Royalty Board เป็นระบบที่ไม่สมดุลซึ่งไม่มีการขนานกันอย่างแท้จริงในที่ใดในโลก ผู้บริหารเพลงคนหนึ่งเรียกมันว่า “ไร้สาระ ล้าสมัย และไม่จำเป็น” แต่ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคตอันใกล้“ด้วยเหตุนี้ เรามีการจัดการที่ไม่สมดุลระหว่าง [การเผยแพร่] และการบันทึกเสียงเป็นเวลานาน เพราะการบันทึกเสียงสามารถกำหนดราคาได้เอง” Castle ผู้ซึ่งแยกออกเป็นกฎหมายปี 1909 ที่ควบคุมการเล่นเปียโน-เปียโนกล่าว
กระแทกแดกดัน การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้วงการเพลงต้องพบกับผู้กอบกู้: การสตรีม โดยเฉพาะ Spotify
ก่อตั้งขึ้นในปี 2549 โดย Daniel Ek และ Martin Lorentzon ซีอีโอคนปัจจุบัน ไม่ใช่บริการสตรีมมิงบริการแรก แต่เป็นบริการที่ใช้งานง่าย แคตตาล็อกที่แทบไม่มีที่สิ้นสุดและการตลาดสุดเซ็กซี่ ทำให้เป็นบริการแรกที่ได้รับการยอมรับและเลียนแบบอย่างกว้างขวาง ซึ่งเป็นอุปกรณ์เพลงที่ยอดเยี่ยมที่สุดนับตั้งแต่ iPod . ในกระบวนการนี้ มันประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ในการโน้มน้าวใจคนรุ่นที่โตมากับดนตรีฟรีเพื่อจ่ายเงิน
อันที่จริง ในช่วงเวลาของการเปิดตัว Spotify ในสหรัฐอเมริกาในปี 2011 อุตสาหกรรมเพลงของอเมริกาได้เห็นมูลค่าลดลงครึ่งหนึ่งจากทศวรรษที่ผ่านมา จาก 14.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2542 เป็น 7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2553 ซึ่งได้รับผลกระทบจากการดาวน์โหลดที่ผิดกฎหมายและยอดขายซีดีที่ลดลง แม้ว่าค่าลิขสิทธิ์การสตรีมจะมีเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเงินรางวัลจากซีดีจริง แต่รูปแบบการกำหนดราคาได้เปลี่ยนจากประมาณ 18 ดอลลาร์สำหรับหนึ่งอัลบั้มเป็น 10 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับเพลงหลายล้านเพลง ซึ่งเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่เหนือสิ่งอื่นใด และการล่มสลายก็หยุดลงแทบจะในทันที
ภายในปี 2564 รายรับจากเพลงที่บันทึกไว้สูงถึง 15 พันล้านดอลลาร์ตามรายงานของRecording Industry Assn ของอเมริกานำวงการเพลงกลับมาสู่ตัวตนเก่าที่หยิ่งผยอง รายงาน “Music in the Air” ประจำปีของ Goldman Sachs ที่ออกเมื่อเดือนที่แล้วคาดการณ์ว่าการเติบโตจะดำเนินต่อไปแม้จะเผชิญกับการปรับระดับการเติบโตของสตรีมมิ่งและช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเศรษฐกิจโลกโดยรวม
แต่แม้จะมีการฟื้นตัวของอุตสาหกรรม ราคาสมาชิกในสหรัฐฯ ซึ่งตั้งไว้ที่ $9.99 ต่อเดือนในช่วงเริ่มต้นของยุคการสตรีมเมื่อสองทศวรรษที่แล้วเพื่อสะท้อนต้นทุนของการสมัครสมาชิกเช่าวิดีโอบล็อกบัสเตอร์ ไม่น่าเชื่อว่าไม่ได้ลดน้อยลง และใน น่าเศร้าที่บิดเบี้ยวอย่างน่าเศร้า บุคคลที่ได้รับประโยชน์น้อยที่สุดจากรูปแบบธุรกิจใหม่นี้คือผู้ที่สร้างผลิตภัณฑ์ขึ้นมาจริงๆ นั่นคือนักแต่งเพลง
CRB ยอมรับว่านักแต่งเพลงสมควรได้รับส่วนแบ่งมากขึ้นโดยการพิจารณาคดีในปี 2018 ว่าผู้จัดพิมพ์จะ
ได้รับรายได้จากการสตรีม 15.1% แทนที่จะเป็น 11.4% ก่อนหน้าในช่วงระหว่างปี 2018-22 การตัดสินใจดังกล่าวได้รับการสนับสนุนเมื่อต้นเดือนนี้แม้ว่าจะมีการอุทธรณ์อย่างยากลำบากและมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์จากบริการสตรีมมิง NMPA ได้กล่าวว่าจะโต้แย้งสำหรับการเพิ่มขึ้นที่ยิ่งใหญ่กว่าถึง 20% สำหรับระยะเวลาสี่ปีถัดไปซึ่งคาดว่าจะเริ่มการเจรจาในเดือนกันยายน
ในขณะที่ทุกฝ่ายต่างกล่าวว่าพวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่านักแต่งเพลงสมควรได้รับเงินมากกว่านี้ แต่ที่จริงแล้วเงินนั้นควรจะมาจากไหนก็เป็นแก่นของข้อพิพาท
บริการสตรีมมิ่งอ้างว่าพวกเขาจ่ายเงินค่าลิขสิทธิ์ให้กับวงการเพลงไปแล้วเป็นพันล้าน (Spotify บอกว่ามันจ่ายเงินออกไป 7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 เพียงอย่างเดียว ) และการเพิ่มขึ้นเหล่านี้จะทำให้รูปแบบธุรกิจของพวกเขาไม่ยั่งยืน พวกเขากล่าวว่าเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับการพิมพ์ควรมาจากส่วนแบ่งของค่ายเพลง โดยค่ายเพลงได้เปลี่ยนเปอร์เซ็นต์ของค่าลิขสิทธิ์ไปยังผู้จัดพิมพ์โดยสมัครใจ ซึ่งเป็น “ข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญ” ที่ไม่สมจริงและน่าหัวเราะในคำพูดของผู้พิพากษา CRB คนหนึ่ง
บริษัทเพลงให้เหตุผลว่าในตอนแรกอัตราการสตรีมตั้งไว้ต่ำในความพยายามที่จะช่วยให้บริการที่เพิ่งเริ่มต้นนั้นเริ่มต้นได้ และรายได้ก็น้อยมากในตอนแรกซึ่งความแตกต่างระหว่างอัตรา 10% ถึง 15% นั้นเล็กน้อย แต่ตอนนี้รายได้เป็นพันล้านและบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่งอยู่ในเกม “ถึงเวลาต้องจ่ายเงินแล้ว” พวกเขากล่าว
แม้จะมีพื้นฐานทางดนตรี แต่ Spotify ก็ยังทำตัวเหมือนยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอยู่เสมอ โดยใช้จ่ายฟุ่มเฟือยและบางครั้งก็น่าสงสัย เมื่อพิจารณาว่าบริษัทขาดทุนสุทธิ 39 ล้านดอลลาร์ในปี 2564 และ 580 ล้านดอลลาร์ในปี 2563 ไม่อยู่ในระดับเดียวกับ Apple หรือ Amazon การใช้จ่ายที่ฉูดฉาดในสำนักงานเงินเดือนโฆษณางานกิจกรรมและความพยายามอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลงทุน 300 ล้านดอลลาร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในสโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาซึ่งแทบจะไม่สำคัญต่อธุรกิจเลย – ทำให้ความยากจน อย่างน้อยเมื่อพูดถึงค่าลิขสิทธิ์ก็ไม่น่าเชื่อถืออย่างสุดซึ้ง
“การทำกำไรเป็นทางเลือก” ผู้บริหารระดับสูงด้านดนตรียืนยัน “คุณสามารถลดค่าใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน การตลาด และการโฆษณา และอาจจะไม่ทิ้งงานใหญ่ๆ แบบนี้”
